이소룡 보다 높은 몸값을 자랑하던 임청하의 전 연인 '왕우'
오늘 소개할 사람은 '중국의 타카쿠라 켄(高仓健)'이라고 불리는데요,
이소룡의 존경을 받고, 성룡을 이끌어주었으며,
임청하가 직접 전화를 걸어 그를 쫓아다니기도 했었고,
임봉교와 함께 지내기도 한 화려한 경력을 가진 사람입니다.
그는 바로 홍콩의 수석 무협 남자배우 왕우(王羽)입니다.
6월 19일, 언론에서 20세기 90년대를 뜨겁게 달궜던
유명 여가수 왕형평(王馨平)과의 인터뷰를 보도했는데,
왕형평은 인터뷰에서 아버지의 근황을 언급하며
현재 병상에 계시며 돌봐주는 사람은 있다고 얘기했습니다.
왕형평의 아버지가 바로 왕년에 홍콩의 무협 영화를 섭렵했던 배우 왕우입니다.
1969년 왕우는 당시 홍콩의 여자 스타 임취(林翠)와 결혼하여 세 명의 딸을 낳았습니다.
1975년에 두 사람은 갈라섰고, 당시 세 딸의 양육권은 모두 임취가 갖게 되었습니다.
왕우는 극중에서 통쾌하게 은혜와 원수를 갚는 대협(大侠)의 이미지였는데,
연극 밖에서도 극중 캐릭터와 비슷했다고 합니다.
그의 인생은 한편의 연극처럼 파란만장한 삶을 살았고,
만년에도 두 차례나 바람을 피웠으며, 한때 목숨이 위태롭기도 한 사건이 발생하기도 했습니다.
오늘은 여러분과 함께 이 홍콩의 풍운아에 대해 소개해 보도록 하겠습니다.
왕우는 상하이에서 태어났고, 그가 홍콩에 갔을 때는 17세로 체육대학 학생이었습니다.
홍콩에 도착한 후 그는 전공을 바꾸어 토목 공학을 전공하였습니다.
왕우의 학창시절을 보면, 그의 집이 부유했다는 것을 짐작할 수 있는데요,
1960년대 중국은 가난한 시기였음에도 불구하고
왕우는 당시 고등교육을 받을 수 있을 뿐 아니라
홍콩까지 이동할 수 있을 정도로 경제적인 여유가 있었던 것입니다.
주하이 단과대학(珠海学院)에서 3년 동안 대학을 다니다가
왕우는 샤오스 영화사의 눈에 띄었습니다.
체육대학 출신의 왕우는 체격은 건장하지만 용모는 앳돼보여
당시 영화계 사람들의 주목을 받았습니다.
샤오스 영화사가 그에게 눈독을 들인 또 다른 이유는
바로 세 가지 사투리를 구사할 수 있기 때문이었습니다.
당시 홍콩 사회는 비교적 뒤숭숭했고, 각양각색의 사람들이 공존하여 관객층이 매우 다양했습니다.
왕우는 표준어, 광동어, 상해어를 사용할 수 있었고
이런 장점도 샤오스 영화사의 남자주인공으로 발탁되는데 큰 역할을 했습니다.
1964년, 왕우 주연의 영화 <호협섬구(虎侠歼仇)>에서 연기에 두각을 나타내며 관객의 호평을 받았는데요,
이듬해 왕우는 그가 무협 영화 분야에서의 입지를 다져준 영화
<강호기협(江湖奇侠)>에 출연하게 되면서 큰 명성을 얻었습니다.
이 영화는 중국어 무협영화의 시작이자, 시대극 무협영화의 효시인 만큼,
왕우는 시대극 무협영화의 원조라고 할 수 있습니다.
이는 왜 성룡이 그를 존경하고 그에게 가르침을 받았는지 이해하는데 어렵지 않을 것입니다.
당시 성룡은 데뷔 초였는데, 극 중에서 시종의 복장을 입고 뛰어다니는 역할밖에 할 수 없었습니다.
좋은 무술 솜씨를 가지고도 어디 내세울 데가 없었던 것이죠.
당시 왕우는 이미 대만에서 시장을 개척하였는데,
구룡(古龙, 대만의 무협소설가)과 친한 친구가 되었으며,
구룡은 다른 배우들은 원하지 않고 왕우가 자신의 작품을 연기해주길 바랐습니다.
구룡이라는 작가는 당시 배우의 얼굴을 매우 중요하게 보는 사람이었기 때문에,
성룡의 생김새는 구룡의 심미적 범위 안에 들지 않았었습니다.
그래서 성룡은 왕우에게 간청하여 구룡 앞에서 말을 잘 해달라고 부탁했고,
그제서야 후속 영화 <풍우쌍유성(风雨双流星)>에서 성룡은 왕우와 함께 출연할 수 있었습니다.
이 영화는 후세에 고전으로 길이길이 남게 되었습니다.
왕우가 한창일 때 이소룡은 홍콩 시장을 포기하고 해외로 나가 할리우드와 계약했습니다.
어떤 사람들은 이소룡이 당시 미국으로 간 이유가
아마도 자신과 같은 분야의 왕우가 너무 잘 나가서
자신의 입지가 좁아졌기 때문으로 추측하기도 합니다.
결국 할리우드에서 이소룡은 유명해졌고,
중국 쿵푸의 모델이 되어 명성을 떨치게 될 줄은 당시에는 아무도 몰랐겠지요.
할리우드에서 이소룡이 대박을 터뜨린 후, 왕우의 <독비도>도 비슷하게 만들어졌습니다.
그때 몸값과 명성이 치솟았던 왕우는 더 큰 시장을 개척하기 시작했고,
왕우는 대만으로 진출하여 일본과 합작영화를 찍었습니다.
1975년, 임청하가 데뷔한 지 3년째 해에 가졌던 왕우와의 만남은
아무도 예상하지 못했던 것이었습니다.
임청하와 교제했던 이 사실을 왕우가 2011년 인터뷰를 하면서 폭로했고,
이후 그녀가 자진해서 그를 쫓아다녔다고 했습니다.
그 해에 왕우는 임청하와 열애에 빠졌고, 6개월 뒤 왕우는 먼저 결별을 제안했습니다.
왜냐하면 임청하의 이미지가 자신의 팬들로 인해 훼손된다는 이유에서 였다고 합니다.
그래서 이 연애도 흐지부지 되었고, 그 후 왕우는 대만에서 현지 검은 조직에 침투하여
핵심 멤버가 되는 사건이 발생하였습니다.
그때의 충격으로 왕우는 검은 세계와의 손을 씻고 연예계에서도 은퇴했습니다.
왕우는 무협영화가 탄생시킨 영웅으로, 평생 기복이 많은 삶을 살았습니다.
그가 남긴 무협 고전들은 전설이 되어 앞으로도 많은 사람들이 그를 기억하게 될거라 생각됩니다.
오늘 소개해 드린 무협배우 왕우는 중국 무협영화를 좋아하지 않는 한국 팬들에게는 익숙하지 않은 사람이지만,
중국에서는 이소룡, 성룡의 명성과 마찬가지로
무협영화계에서는 상당한 영향력있는 배우였다고 합니다.
저도 오늘 왕우를 소개하면서 그가 출연했던 작품을 한번 찾아 봐야겠네요^^